Nació en Figueres (Girona), en 1904. Se integra en el grupo de poetas y artistas conocido como la Generación del 27. La pintura de sus inicios, el Manifiesto Amarillo (1928), sus artículos y conferencias (1930), provocaron reacciones violentas. Reside en Paris desde las postrimerías de los años 20, se convirtió en figura destacada del surrealismo pictórico. Allí conoció a la mujer de Paul Eluard, Gala Helena Diakonova, con quien se casó. En 1939 se trasladó a Estados Unidos, alternando sus estancias en Portlligat, cuyo paisaje se vuelve motivo principal de su obra. Fue expulsado del movimiento surrealista acusado de fascista por André Breton. A su regreso a España en 1948, afirmó seguir la tradición espiritual de Zurbarán y los grandes místicos de la literatura castellana. Murió en Figueres, en 1989